Январь

Год традиционно открылся Карибскими приключениями. На этап EPT на Багамы наши игроки доезжали редко, на этот раз выступили широким фронтом. Отличится довелось, однако, только Лике Герасимова, зато она произвела настоящий фурор. Вылетев в первый день из мэйна, она записалась в турнир хайроллеров - и сумела пробиться на четвертое место! Прыгнуть выше было трудно: Скотт Сейвер, Уилл Молсон и Бертран Гроспеллье встали непроходимой стеной... Зато ее загадочный образ надолго остался в памяти Даниэля Алэи, которого Лика дважды "переехала" в олл-инах, отправив на пляж на 6-м месте. Приз Герасимовой - $91,300.

Прямо с Багам бригада отправились на Aussie Millions. Причем, Саша Кострицын - защищать свой прошлогодний титул. Увы, два раза подряд снаряд в одну воронку не падает и его девушке Даше не довелось еще раз покупать "счастливое" белое платье. Как и другие россияне, Кострицын вылетел из главного турнира без приза, но не уехал с зеленого континента без трофея. Ему покорился элитный турнир по HORSE. Соперники у него были более чем достойные, так в хедз-апе он одолел Криса Фергюсона. А его приз составил 100,000 австралийских долларов.

Пока ребята возвращались с края земли, в Париже прошла церемония вручения престижных наград European Poker Awards 2008. Номинантов от России было трое: Иван Демидов, Александр Кострицын и Светлана Громенкова (победительница женского турнира на WSOP давно живет в США, но паспорт у нее российский). И, как ожидалось, без наград мы не остались. Ваня был признан Новичком года!

Февраль

На стыке двух зимних месяцев в Петербурге взял старт долгожданный Russian Poker Tour. Эта серия на манер LAPT или AAPT, давно должна была перкачевать из разговоров в реальность, однако только поддержка PokerStars сделала желаемое действительным. Да и то турнир чуть не сорвался в самый последний момент.

Но, несмотря на все технические недоработки, RPT стал крупнейшим в истории России. На старт Main event вышел 201 игрок, а если бы позволяли размеры зала в казино "Премьер", то их было бы еще больше! Четыре дня увлекательной борьбы и первый в истории России настоящий телевизионный стол. Море зрителей и отряд западных профи во главе с Ванессой Руссо. Финальный стол был никак не слабее, чем на восточноевропейских этапах EPT, а победу в турнире одержал Олег Сунцов из Петербурга. В хедз-апе в борьбе за 10,5 миллионов рублей (самый крупный приз в истории российского покера) он сумел одолеть Вадима Маркушевского.

Едва завершился RPT, началась очередная серия FTOPS на Full Tilt. И тут же - большой успех: Алексей "Gump" Макаров уверенно выиграл главный турнир по пот-лимитной омахе, опередив 896 соперников и заработав $95,648. Этот успех, но прежде всего, легкость, с которой он был достигнут, стал темой для дискуссий на форуме "2+2". И, возможно, точкой отсчета подписания контракта с PokerStars.

Март

Месяц отметился необычным шоу-турниром главных редакторов центральных московских изданий. Акулы пера сами вызвались попробовать свои силы в покере. Сначала несколько встреч-тренировок, а затем - полное страсти соперничество в условиях, приближенных к боевым. Эти люди, единожды примерив на себя шкуру профессионалов, уже никогда не скажут, что покер - это пустая забава...

Как отклик "с другого конца зала" - красивая идея казино "ШангриЛа" собрать в своих стенах всех лучших игроков страны. Этот турнир должен был назваться "11 друзей Джипси" - по аналогии со знаменитым голливудскими друзьями Оушена. Была даже заготовлена афиша - калька с плаката к фильму, где вместо звезд кино красовались Лункин, Рыбаченко, Демидов, Герасимова, Кравченко. Но в последний момент по требованию отдельных участников название поменяли на банальные "11 звезд". Турнир вызвал огромный интерес, выиграл же его Кирилл Рабцов.

Апрель

После продолжительной подготовительной работы открылся первый российский телеканал, полностью посвященный покеру - ProPokerTV. Сначала - для кабельных сетей, начиная с июля, канал начал вещать со спутника, а уже в декабре его стало возможно смотреть в интеренете. В круглосуточной сетке вещания бесчисленные покерные турниры и телешоу, а также учебные и познавательные передачи.

В рамках проходившей на PokerStars серии SCOOP российский шахматист Олег Чеботарев, обладатель гроссмейстерского рейтинга и играющий в интернете под ником Perumov, выиграл турнир по лимитному холдему. Его приз - $19,467.

В преддверии решающих этапов EPT в Сан-Ремо и Монте-Карло усилиями Натальи Орловой и Александра Марченко была создана новая профессиональная команда - JokerTeam. Главная цель - завоевать покерный мир. Проводники идеи - молодые московские игроки, к которым чуть позже примкнули Виталий Лункин, Максим Лыков, Андрей Заиченко, Евгений Зайцев и Станислав Алехин... Знамя, выпавшее из рук GipsyTeam, надо кому-то нести. Его подхватили "джокеры".

Огромный российский десант, высадившийся в Сан-Ремо, не смог превратить количество в качество - за призы зацепились лишь трое. Но зато в Монте-Карло наши сказали свое веское слово! Сразу трое: Григорий Зима, Александр Морозов и Михаил Тульчинский добрались до полуфинальных столов. Но если первые двое несколько потерялись, когда до славы и больших денег оставалось совсем чуть-чуть, то член "команды Кравченко" поймал настоящий драйв. Начав день первым кандидатом на вылет, к середине четвертого дня Михаил был чиплидером! Увы, за финальным столом ему не удалось показать всего, на что он способен. И все-таки: третье место - высшее достижение россиян в "Гранд-финале", а приз Тульчинского - $1,040,000 входит в пятерку самых крупных "кэшей" для наших игроков.

Дополнили картину Констнтин Пучков и Игорь Шараськин, оставшиеся наедине с Клэйтоном Магуайером в престижном турнире на коротких столах. Увы, у ветерана Пучкова, произведшего неизгладимое впечатление на своих юных оппонентов, не хватило сил "дожать" американца, довольствовавшись дележкой 1-го места.

Май

Странное дело: можно пересчитать по пальцам страны, в которых были созданы покерные федерации. Разумеется, не было и федерации международной. В первых числах мая этот пробел был устранен. Встретившись в олимпийской Лозанне главы покерных федераций из Франции, Англии, России, Бразилии, Голландии, Украины и Дании официально создали международную федерацию покера. Президентом был избран британец Энтони Холдэн, известный публицист, автор книг и учебников по покеру. Штаб-квартира новой организации расположилась там же, в Лозанне.

В середине месяца в Москве с блеском прошел второй этап RPT. Он собрал 204 игрока, что позволило установить новый рекорд по количеству участников, общему призовому фонду и сумме первого приза, которая составила $443,731! Борьба за победу была еще более ожесточенной, чем в Питере, а на финальный стол вышли сразу несколько известных игроков: Кравченко, Демидов, Лункин. Последний из них не оставил соперникам ни единого шанса. Такое ощущение, что Виталий знал заранее, что выиграет на RPT Moscow. И сделал это с большим запасом...

А спустя две недели - уже на WSOP - Лункин сделал то, о чем не приходилось и мечтать: взял первое место в турнире хайроллеров, посвященном 40-й годовщине мировой серии! Виталий оставил позади весь цвет покерного мира, включая семь бывших и действующего чемпиона мира Истгейта, завоевав $1,891,012 призовых. Такого блистательного начала на WSOP российские игроки еще не знали.

Июнь

Увы, как это ни печально, браслет мировой серии, завоеванный Лункиным так и остался единственным. Хотя шансов на продолжение банкета было масса.

Первой свой шанс упустила Лика Герасимова. Пробившись за финальный стол в турнире №15 (NL Hold'em), она смогла финишировать лишь пятой. Следующим стал Александр Кравченко: еще одно пятое место - в турнире №27 (PL Omaha Hi-Low).

Ближе всех к титулу был Лункин. Виталий блестяще играл в чемпионате мира по пот-лимитной омахе, буквально держал в руках свой третий (второй в этой серии) браслет, но в хедз-апе ему жутко не повезло против американца Мэтта Грэхема - тот в безнадежной ситуации выиграл несколько олл-инов подряд, а с ними и титул, оставив в утешение москвичу $419,832 и лидерство в общем зачете WSOP.

Едва улеглись страсти, как Максим Лыков, играя в своем первом турнире WSOP в жизни (шутаут, № 41), сумел подняться в труднейшем соревновании на третье место, уступив только венгру Питеру Трапли и Эндрю Литтенбергу из США.

Проходит лишь день - и новый успех с привкусом легкого разочарования. Турнир №42 по смешанному покеру должен был принести победу Сергею Альбрегину, но... петербуржец остановился в шаге от нее, уступив в хедз-апе Йероду Аккерману.

Еще два дня - и еще одно второе место. Самое, пожалуй, обидное. Ну, сколько раз можно оставаться без браслета WSOP? Но мировая серия покера - проклятъе Кирилла Герасимова. Не выиграл он и на этот раз, уступив в хедз-апе чемпионата мира по пот-лимитному холдему своему хорошему другу Джону Кабажу.

Ну а завершил опыты россиян в Лас-Вегасе, конечно же, Лункин. Виталий был в числе главных кандидатов на победу в элитном турнире в HORSE за $50,000. Но в последний день игра у него не сложилась, и он финишировал четвертым, получив за свои труды еще $368,813. Так, если по количеству браслетов на WSOP 2009, а также и попаданию за финальные столы Виталий уступил многим, по общей сумме призовых он оказался впереди Джеффа Лисандро, Фила Айви и остальных!

Своеобразной точкой первого полугодия на постсоветском пространстве стало официальное признание покера спортом на Украине. Параллельно у других наших западных соседей - в Белоруссии - прошел первый чемпионат республики.

Что касается России, то 1 июля, согласно федеральному закону, принятому за два года до этого, все игорные заведения должны были прекратить свою работу вне специально отведенных зон. Покерных клубов это не касалось. Пока.

Июль

Два года с момента принятия федерального закона, согласно которому с 1 июля 2009 года все казино России, работающие вне специально отведенных зон, должны были закрыться, пролетели как один день. То, что долгое время казалось байкой - уж эти-то как-то договорятся с власть предержащими, - вдруг стало реальностью и владельцы казино начались шевелиться... Кто-то принял принципиально решение о закрытии бизнеса, кто-то решил переориентироваться на покер, ведь, имея статус спорта, он не подпадал под закон "о регулировании игорного бизнеса".

И все равно, когда в ночь на 1 июля на Арбате в один момент погасли неоновые огни многочисленных казино, стало не по себе. На день-два приостановили работу и многочисленные самостоятельные покерные клубы... А ну как бравая милиция с ходу не разберется, и станет рьяно исполнять закон. Только спустя 3-4 дня клубы начали открывать свои двери для всех желающих, выдержав вместе с огромным потоком желающих поиграть, жесткий прессинг со стороны правоохранительных органов. Милиция с порога обвиняла хозяев клубов в многочисленных нарушениях и отступала лишь в случае грамотного, юридически обоснованного отпора.

Каждый день покерные клубы по стране то открывались, то, от греха подальше, закрывались. По неподтвержденной информации, на столе Министра спорта Мутко то появлялась, то исчезала бумага с требованием исключить покер из числа видов спорта. Три недели покер в России был как на вулкане. Никто не знал, что будет завтра... Масла в огонь подливали заявления мэра Москвы, активно выступавшего против сурогатных игорных технологий, скрывающихся под вывеской покера.

Этот "нарыв", лишавший стариков пенсии, а школьников - завтраков, был вскрыт 21 июля, когда за подписью Мутко покер был выведен из реестра спортивных игр. Вместе с этим указом вышел и другой - для МВД, который предписывал неуклонно пресекать любые попытки проявлениям незаконной игорной деятельности...

Президент ФСПР выступил с беспомощным обращением к покеристам России, а для телевидения, радио и газет запрет покера стал одной из главных новостных тем. Однако прошла неделя, и этот вопрос перестал кого-то всерьез интересовать. За исключением владельцев покерных клубов, в момент потерявших свой бизнес, а также сотен и тысяч людей, уже привыкших проводить вечер в приятной компании за покерным столом. Для большинства это было как удар обухом по голове.

И это в момент стремительного роста популярности покера в стране, настоящего триумфа наших соотечественников на WSOP и... уже анонсированном на середину августа первом в истории России этапе Европейского покерного тура!

В этой кутерьме совершенно незамеченной прошла победа Лики Герасмивой в Sunday Mulligan на Full Tilt. В борьбе за $52,976 Лика обошла 1,203 соперника: она играла выше всяких похвал. В хедз-апе ей противостоял известный онлайн-игрок из Италии Джорджо Фавотто, но удача была на стороне Герасимовой.

Август

Первый российский этап EPT превратился в первый украинский этап EPT. Чуть больше двух недель понадобилось организаторам московского турнира, чтобы в спешном порядке перенести его в Киев. Титаническая работа была по достоинству оценена участниками, которые мирились с отдельными техническими проблемами по ходу турнира, и с удовольствием вспоминали о том, как во время второго дня на полчаса - прямо во время игры - вдруг вырубили свет. Куда важнее, что турнир не сорвался и не отбил охоту у организаторов тура связываться с русскими.

Другой приятный момент - полная доминация русскоговорящих игроков. Они шли широким фронтов и оккупировали половину из восьми мест за финальным столом. Солировал Максим Лыков, его главными оппонентами были Вадим Маркушевский и Виталий Толоконников. Четвертый "кит", Александр Довженко, избрал политику неприсоединения - и в конечном итоге оказался прав, выйдя в хедз-ап против Макса. Большой борьбы за первое место, правда, не получилось: Лыков легко взял верх, заработав $473,088 и став первым россиянином, выигравшим этап EPT.

А неделей ранее Михаил Шахнович, известный под ником Sosnoviy, стал первым россиянином, одержавшим победу в Sanday Million на PokerStars. Михаил провел за виртуальным столом 11 с половиной часов и оставил позади 7,910 соперников. Его приз в результате дележки (когда осталось трое игроков) составил $236,610.

Впрочем, в финансовом плане самым удачливым в августе стал Николай Лосев. Его кэш опыты с хайроллерами на Full Tilt привели к тому, что его банкролл вырос почти на миллион долларов. Любопытно, что после нескольких неудачных сессий москвич не стал упорствовать, а вывел все средства и закрыл свой ник!

Сентябрь

В главных турнирах осени - в Барселоне и Лондоне - наши игроки на удивление никак не напомнили о себе. Зато состоялась первая (и как бы не получилось, что последняя) церемония вручения Russian Poker Awards, организованная PokerStars. Организаторы определяли лучшего между двумя WSOP - 2008 и 2009 года. И тут подавляющий перевес оказался на стороне Ивана Демидова. Переплюнуть его не смог даже Лункин, победы которого в нынешнем Вегасе не учитывались. В итоге Ваня был признан лучшим сразу в трех номинациях: "игрок года", "лучший игрок в международных турнирах" и "выбор PokerStars". Лункину досталось звание "лучшего в российских турнирах", Лика Герасимова безальтернативно была признана "леди-покер", Вадим Маркушевский удостоин звания "онлайн-игрок года", а Макс Лыков был награжден, как совершивший самый яркий "прорыв" в условном году.

Не снискали лавров россияне в проходившем на PokerStars онлайн чемпионате мира. Лучший результат - второе место Вячеслава Жукова в турнире №32 по стаду хай-ло. По ходу игры Amke имел неплохие шансы на победу, но в хелдз-апе против ShawnZJones растерял свое двукратное преимущество и не смог выиграть свой второй "браслет" (в прошлом году он стал чемпионом по в 2-7 триппл-дро).

Октябрь

Украинец Александр Васерфирер упустил прекрасный шанс вслед за Максом Лыковым выиграть этап EPT - в Варшаве. Член команды Кравченко был в числе лидеров, начиная со старта и до самого финиша турнира, за финальный стол он вышел с первым стеком, опережая ближайших преследователей в два раза.

Кроме Васерфирера в итоговую восьмерку вышло еще два россиянина и один украинец - Анатолий Гуртовой, Александр Климашин и Руслан Придрик. Увы, на ключевом отрезке турнира им сильно не везло. Первые двое заняли 7-е и 8-е места, а Придрик вылетел пятым, поучаствовав, пожалуй, в ключевой раздаче турнира. У него были дамы, у Васерфирера тузы, а победил Кристоф Бензимра, поймавший на флопе сет валетов. Он в итоге и стал победителем EPT Warsaw. Увы, Александру досталось только третье место, а с ним приз $177,208.

Ноябрь

Едва прошел первый шок после подписания антипокерного указа, на разных этажах началась борьба за восстановление его правового статуса. Появилась на свет, но вскоре развалилось "Общество любителей покера", акцию в поддержку покера и сбор подписей провел журнал "Maxim". Большинство активистов были удовлетворены тем, что никто не мог помешать проведению турниров в ближнем зарубежье (на Украине, в Белоруссии и Египте), да и расцветшая буйным цветом полуподпольная игра по всей стране несколько сглаживала боль утраты.

7 ноября в Санкт-Петербурге состоялась первая международная конференция Общества защиты прав и интересов любителей покера. Ее основной темой было сегодняшнее положение дел и содействие в признании покера интеллектуальной игрой в России. Президент общества Аркадий Арканов в своей программной речи заявил: «То, что сейчас происходит в России с покером - недоразумение. Задача нашей организации - донести до общественности, что покер не имеет никакого отношения к азартным играм. Это не игра случая, а игра ума и таланта!"

В работе конференции приняли участие многие ведущие российские игроки, а также юристы, бизнесмены и общественные деятели из многих регионов страны. Среди специально приглашенных членов - директор Международной федерации Оливер Чаб, а также основатель EPT Джон Дафи. Их присутствие говорило о том, что на западе небезразлична судьба происходящего с покером в России.

Как яркое подтверждение того, что покер в стране нисколько не утерял своей популярности, стали большие турниры в Киеве, открывавший второй сезон RPT, и Египте - Red Sea Poker Cup третьего созыва. Единственная, но явная несуразица: их назначили в одни и те же сроки, что лишило целостности оба турнира.

Еще одним свидетельством народной любви к покеру стало завершение акции "Покер с Аршавиным". За право оказаться за одним столом с капитаном сборной Росси по футболу сражались более 50,000 россиян! А восьмерка счастливчиков 27 ноябре отправилась в Лондон. Они не только встретились и поиграли с Андреем, но еще посетили базу "Арсенала" и побывали на матче клуба Аршавина с "Челси".

Декабрь

Чтобы покрепче пронять закостенелых чиновников Иван Демидов, Александр Кравченко, Макс Лыков и Ко приняли участие в подводном покерном турнире. Он проходил на коралловом рифе близ Шарм-эль-Шейха во время египетского этапа RPT. Интернет пестрит фотографиями входящих в морскую пучину и выходящих из нее покеристов. Вскоре покерый мир обещают побаловать подводным видео!

В финале победитель этого турнира, Кравченко, гордо поднимает над головой свою первую звезду PokerStars. Сам же ведущий покерный рум нашел двух новых звезд в лице Вадима Маркушевского и Алексея "LuckyGump" Макарова. Первый из них пополнил ряды российской дружины PokerStars Pro (в компанию к Демидову и Кравченко), второй - международной Online Pro (в числе 23 номинантов).

А своеобразной точкой 2009 года стала информация о том, что онлайн-покеру в России пока ничего не угрожает. В июле чиновники, преисполненные торжества, обещали, что на покере - не только "живом", но и в интернете - будет поставлен жирный крест. Однако... Дальше репрессивных мер к хозяевам интернет-кафе, что предоставляют посетителям возможность играть онлайн, дело не пошло.

Это с сожалением подтвердил и президент России Дмитрий Медведев: "Народ у нас изобретательный. В интернете играют, но он нам неподконтролен... Потому что все эти игорные сайты открываются где-нибудь в офшорных зонах или же в других странах. Хотя игра на деньги в интернете - это тоже незаконный бизнес".

На том и порешили: если нельзя, но очень хочется - то можно.

Обзор подготовил Евгений Атаров, специально для http://www.pokerlistings.com