Absolute Poker «триумфом для игроков и показателем неконтролируемой природы Интернета». Всего через несколько недель после
истории с Absolute Poker мир онлайн покера потряс еще один скандал, на этот раз он завертелся вокруг UltimateBet.com. В этот раз
мошенничество обошлось сайту в куда более крупную сумму: как выяснилось, за четыре года мошенники вытянули из пользователей
более $20 млн. Среди преступников оказались бывший чемпион мира по покеру и несколько работников сайта, взломавших систему.
Автор назвал эти два инцидента «крупнейшими скандалами за всю историю онлайн гемблинга» и поднял вопрос о гарантии надежной,
безопасной и честной игры на сайтах, деятельность которых, между прочим, не всегда регламентирована законом.
«Компании, выдающие лицензии, большей частью действуют по принципу «заплати налоги и живи спокойно»: они собирают
миллионы долларов с отчисляемых за лицензию процентов и не заботятся о проверке деятельности своих подконтрольных сайтов. За
последние пять лет их доходы увеличились более чем в 3 раза. Теперь их ежегодная прибыль составляет 18 миллионов долларов, из
которых 4 миллиона приносит виртуальный покер»
Игроки не могут узнать, отслеживает ли кто-то их игру. Часто владельцы сайтов действуют под видом компаний с ограниченной
ответственностью, пряча свою деятельность так, что практически невозможно установить, кто же контролирует данный сайт и куда
направлять жалобы и претензии.
В случаях с AbsolutePoker и UltimateBet, не получив ответа на свои жалобы от менеджеров сайтов, игрокам пришлось самим
проводить расследование.
Оказалось, что AbsolutePoker и UltimateBet ведут деятельность на территории Коста-Рики, держат игровой бизнес на серверах,
находящихся на территории возле Монреаля, принадлежащей Индии, и лицензированы компанией Mohawk, никому не известной в
казино индустрии и не регламентированной ни федеральными, ни местными законами.
В результате расследования стало известно имя владельца обоих сайтов. Это компания Tokwiro Enterprises Джо Нортона. Компания
признала покупку сайтов в 2006 году, но она утверждает, что их фактическим владельцем стала лишь через год после заключения
сделки. Даже некоторые из наиболее влиятельных представителей Mohawk не знали о том, что Нортон теперь является владельцем
сайтов.
«Я был удивлен не меньше остальных, - сказал газете Майкл Делисл, генеральный директор Mohawk. – У меня не было возможности
обсудить с Нортоном ситуацию с мошенничеством на сайтах и, честно говоря, я не думаю, что это вообще меня касается».
Тем временем Нортон и представители его компании отказываются давать интервью, но официально заявляют, что им не было
известно о махинациях, совершаемых на сайтах предыдущими владельцами. От контакта с прессой отказываются и менеджеры
сайтов и представители Kahnawake.
Тем не менее, в газете сообщается, что KGC (Игровая Комиссия Kahnawake) обязала сайты выплатить $2 млн. штрафа в виде
компенсации за скандал, но радость потерпевших игроков быстро угасла, когда в Kahnawake отказались назвать имя мошенника.
В сентябре 2007 года 21-летний Марко Джонсон решил принять участие в турнире на Absolute Poker и заплатил взнос в $1000.
Джонсон дошел до финала и остался в хедз-апе против игрока под ником «Potripper». На двадцатой руке Potripper победил и выиграл
первый приз - $428 520. Джонсон решил не расстраиваться и махнул рукой на проигрыш, но скоро стали появляться сообщения от
других игроков, уверенных в том, что на сайте производились махинации. Джонсон заказал расшифровку всех своих рук сайта. Через
несколько дней он получил таблицу в Excel из 65 000 строк с подробными данными, информацией о розыгрышах рук и IP адресами.
Впоследствии именно эта расшифровка помогла игрокам раскрыть огромнейшие по размаху махинации, производимые на сайте.
Примерно в это же время AbsolutePoker выпустил первое из серии своих заявлений, где отрицал все обвинения в мошенничестве.
«Мы давно проводим тщательнейшую проверку, и до сих пор не обнаружили никаких нарушений. Учетных записей так называемых
«супер-юзеров» не существует, - гласило заявление. - Absolute Poker по-прежнему абсолютно надежен».
Однако игроки продолжали обрушивать шквалы жалоб на онлайн форумы компании. Несколько возмущенных до предела игроков
решили провести собственное расследование, и среди них был Серж Равич. Он предложил помощь в проведении анализа
расшифровок. Скоро к нему присоединился Нэт Арем, бывший бухгалтер в консалтинговой фирме и, как и Равич, превосходно
разбирающийся в математике и компьютерах. Осенью 2007 года Арем и Равич взялись за анализ расшифровки Марко Джонсона.
Арем написал программу, позволяющую раскодировать информацию и, с помощью еще нескольких знающих людей из числа игроков,
довольно быстро вычислили Potripper'а и еще несколько подозрительных аккаунтов. Исходя из полученных данных, можно было
предположить, что эти игроки могли каким-то образом видеть закрытые карты своих оппонентов.
"Разумеется, это огромное преимущество перед другими игроками, - заметил Равич. – Неудивительно, что владельцы этих аккаунтов
почти никогда не проигрывали».
Одна из первых подозрительных вещей, замеченных при расследовании - Рotripper играл исключительно в играх с самыми высокими
ставками.
